L’allattamento è un determinante primario di salute pubblica, con effetti documentati sulla prevenzione delle malattie croniche non trasmissibili per madri, bambine e bambini. In Italia, tuttavia, i tassi di allattamento esclusivo rimangono bassi e disomogenei, mentre le politiche di sostegno sono ancora poco integrate. La Baby-Friendly Initiative (BFI), promossa da OMS e UNICEF, rappresenta il gold standard per protezione, promozione e sostegno dell’allattamento, attraverso i 10 Passi e l’applicazione del Codice internazionale sulla commercializzazione dei sostituti del latte materno. Il presente contributo descrive lo stato e lo sviluppo della BFI in Italia, evidenziando il ruolo dell’Istituto Superiore di Sanità e di UNICEF Italia nell’ambito della Joint Action PreventNCD. Sono analizzate le sfide legate all’implementazione, i determinanti sociali e commerciali che influenzano i contesti locali, e le prospettive di consolidamento della BFI come parte integrante delle politiche nazionali di promozione della salute e prevenzione.
Breastfeeding is a key public health determinant, with documented effects on the prevention of noncommunicable diseases for mothers, infants, and children. In Italy, however, exclusive breastfeeding rates remain low and uneven, while supportive policies are still insufficiently integrated. The Baby- Friendly Initiative (BFI), promoted by WHO and UNICEF, represents the gold standard for protecting, promoting, and supporting breastfeeding through the Ten Steps and the International Code of Marketing of Breast-milk Substitutes. This article outlines the status and development of BFI in Italy, highlighting the role of the Italian National Instite of Health and UNICEF Italy within the Joint Action PreventNCD. It examines implementation challenges, the influence of social and commercial determinants in local contexts, and future perspectives for consolidating BFI as an integral component of national health promotion and prevention policies.