L’uomo è quotidianamente esposto ad agenti chimici che si accumulano nell’ambiente e nel nostro corpo, con effetti spesso avversi per gli organi e apparati. Una maggiore attenzione viene oggi rivolta ai cosiddetti “interferenti endocrini” o “contaminanti endocrini” (endocrine disruptors, ED), ovvero sostanze in grado di alterare il sistema endocrino, prevalentemente, ma non esclusivamente, intervenendo su vari organi e apparati endocrini. Gli effetti tossici si possono manifestare anche a distanza di anni dall’esposizione e colpiscono prevalentemente gestanti e bambini. Qual è lo spazio di intervento del pediatra? Sensibilizzare la popolazione, principalmente attraverso modifiche comportamentali, a ridurre l’utilizzo di prodotti di plastica, inclusi i giocattoli dei bambini, in modo da modificare un comportamento dannoso per la salute e per l’ambiente.
It is well known that human beings are daily exposed to substances and chemical products that may interfere whit their health. Among exogenous substances able to cause adverse effects in a healthy body, “endocrine disruptors” (ED) are able to interfere whit the endocrine system. The action of ED mainly, but not exclusively, affects steroidal hormones by interfering with the functions of androgens, estrogens, glucocorticoids, mineral corticoids and thyroid hormones. Pregnant women and children are the most vulnerable populations and the effect of exposures to ED may not become evident until later in life. What should pediatricians recommend? Try to use plastic objects and toys as little as possible. Decreasing the use of disposable plastic products is also essential.