A strange back pain
A ten year old boy arrives for a hospital consultation due to intense low back pain and fever. The laboratory findings are not significant so he undergoes a computed tomography first and a magnetic resonance imaging afterwards, in order to confirm the diagnostic suspect of a lumbosacral discitis or osteomyelitis. Initially the exams point out a vertebral fracture which appears of traumatic origin, but two subsequent vertebral fractures clarify the diagnosis: secondary fractures due to leukaemia. Thus a consideration seems useful in order to remind the possible “atypical” onset of a malignant disease of the blood-forming organs.
Viene presentata la storia di un ragazzo di 10 anni che giunge in ospedale con forti dolori a livello delle apofisi spinose delle vertebre lombari, e febbre. Dopo aver effettuato i primi esami ematici, che risultano non significativi, il ragazzo viene sottoposto a indagini radiologiche strumentali (dapprima la TAC, quindi la RMN), per confermare le ipotesi diagnostiche avanzate di processo infettivo del rachide lombo-sacrale (discite, osteomielite). Tali esami evidenziano una frattura vertebrale che viene interpretata come traumatica, ma il decorso clinico successivo chiarirà che le fratture (poiché alla prima se ne è poi aggiunta una seconda) sono secondarie a un processo emoproliferativo. Il caso in esame appare particolarmente utile per una riflessione sulle modalità “non consuete” con cui una leucemia può esordire.